“爱情之鸟” 成双成对的真相

雄鸟的羽毛在秋季变得鲜艳亮丽。

夏季的雄鸳鸯外形平平，很难被认出。因为此时它的羽毛和雌鸟一样色调暗淡，与冬日五彩斑斓的模样截然不同。小型鸟类多在春季靠鸣唱求偶、缔结伴侣；而鸭类的求偶方式有所不同，雄鸟会在冬季以舞姿吸引雌鸟。
为此，雄鸳鸯从秋季就开始换羽，羽毛逐渐变得明艳夺目。秋季从俄罗斯迁徙而来的鸳鸯，初期常会被误认为全是雌鸟。（不过和多数鸭类不同，雄性斑嘴鸭的羽色一年四季都不会发生变化。）
鸳鸯的求偶周期略早于其他鸭类。每到秋季，平原地区也能见到它们的身影，此时雄鸟早已完成换羽。天气转凉后，色彩华丽的雄鸟与羽色朴素的雌鸟相伴而行，这也是鸳鸯被称作 “爱情之鸟” 的由来。

“爱情鸟”并不会长相厮守

尽管许多鸟类实行一夫一妻制，但鸟类要维持终身伴侣关系非常困难，正如家燕的介绍中所提到的，它们面临众多天敌，导致存活率低下。此外，在鸭类和雉鸡类中，雌鸟独自承担育雏责任。小鸭属于“早成鸟”，即它们从出生起就具备高度的独立活动能力。由于刚出生就能自己行走和觅食，它们不需要父亲的保护，也不会在觅食上遇到困难。
雄鸭在春季到初夏与雌鸭分开后，羽毛会重新变回暗淡的颜色。如果它能存活到下一个繁殖季节，它将再次换上鲜艳的羽色，并尝试吸引新的配偶。即使它的前一个配偶也存活下来，它们也不太可能再次结为伴侣。当人们得知雄鸭每年换一个伴侣时，有的人觉得它可怜，有的人则羡慕不已。